1776263127Cod. 8452 Sestante in OttoneSestante in ottone, firmato Hayes Brothers Cardiff Barry & Port Talbot della seconda metà del XIX secolo, custodito nella sua scatola originale in mogano, con ganci di chiusura, maniglia e cerniere in ottone, completo di serratura e chiave originale.
Lembo e nonio in argento, impugnatura in legno, 3 vetri colorati per lo specchio fisso e 4 per quello mobile, tre telescopi, un filtro, chiave di regolazione e un microscopio per la lettura del nonio graduato da 0 a 150°, specchio d’indice e d’orizzonte.
Buono stato, perfettamente funzionante, completo di base per l’appoggio realizzata su misura in legno e ottone. Misure scatola cm 25,8 x 23,8 x 12,7 - 10.1 x 9.4 x 5 in.
La ditta Hayes Brothers fu un’azienda britannica attiva a partire dalla seconda metà del XIX secolo specializzata nella produzione e manutenzione di strumenti nautici come bussole, sestanti, cronometri marini e attrezzature per la navigazione, operando principalmente nei porti gallesi di Cardiff, Barry e Port Talbot, che in quel periodo erano tra i più importanti centri di traffico marittimo legati all’industria del carbone.
L’impresa nacque come attività familiare gestita dai fratelli Hayes, in un contesto di forte espansione della marina mercantile britannica, e si sviluppò offrendo servizi essenziali alle navi in partenza e in arrivo, inclusa la calibrazione degli strumenti e la fornitura di equipaggiamento certificato.
Grazie alla crescita dei traffici nel Canale di Bristol, l’azienda consolidò la propria presenza aprendo o gestendo sedi operative nei diversi porti della zona, diventando un punto di riferimento locale per capitani e compagnie di navigazione.
Il sestante è un antico strumento astronomico utilizzato per la misurazione dell’altezza di un astro (per esempio del Sole): si dispone lo strumento in un piano verticale e, guardando attraverso il dispositivo di mira, si traguarda la linea dell’orizzonte visibile attraverso la metà non argentata dello specchio fisso. Muovendo l’alidada, con la quale è solidale lo specchio, si fa in modo che i raggi luminosi provenienti dall’astro e successivamente riflessi dallo specchio mobile e dalla metà argentata dello specchio fisso vengano da quest’ultimo rinviati nella direzione di osservazione: se si guarda attraverso il dispositivo di mira si vede l’immagine dell’astro, ottenuta per doppia riflessione, coincidere con la linea dell’orizzonte. L’altezza dell’astro è espressa dall’angolo il cui valore viene letto sulla scala graduata. Il filtro viene utilizzato quando l’astro da traguardare è il Sole.
Fu Sir Isaac Newton l'inventore del principi della doppia riflessione negli strumenti di navigazione, ma queste ricerche non furono mai pubblicate. Successivamente, due uomini, indipendentemente l'uno dall'altro, scoprirono il sestante attorno al 1730 : John Hadley (1682-1744), matematico inglese, e Thomas Godfrey, (1704-1749), inventore americano. Ma solo nel 1758 l’ammiraglio John Campbell effettuò in mare aperto una serie di prove per sperimentare un nuovo metodo che si basava sulla distanza lunare come mezzo per calcolare la longitudine. Fu così che venne messo a punto il sestante. Inizialmente prodotti in ottone, avevano scale divise con grande precisione dai matematici che fabbricavano strumenti scientifici.
